日本からの住まい探し

日本にいるうちにシカゴ郊外の住まいを決めると、部屋を自分の目で見ないまま契約することになりがちです。会社が仮住まい（temporary housing）を用意してくれれば、到着後にゆっくり探すこともできます。最初から1年契約の賃貸を決める家庭もあります。家賃の相場は時期と村で大きく違うので、この記事では金額の例は出しません。賃貸か購入かの比較は「賃貸か購入か（renting vs buying）」を見てください。転勤では、まず賃貸から入る家庭が多いです。

出発前にやること

会社の転勤支援（relocation）と、仮住まいの有無を確認する
学区と通勤を先に見る。家を決めてから学区を調べない
アパート、タウンハウス、一戸建ての違いを、家族の人数と車の使い方と合わせて考える
勤務先の在職・給与の証明（英語）を用意する。米国のクレジット履歴がない場合の扱いも、家主や担当に先に聞く
見たことのない物件に、電信送金やギフトカードでお金を送らない
契約書で、期間、敷金、光熱費の負担、テナント保険（renters insurance）の要否を確認する

会社の転勤支援と仮住まい

転勤では、会社が引越し会社やリロケーション担当、現地の不動産業者と契約していることがあります。仮の社宅や短期の家具付き住宅（corporate housing）を、到着後しばらく使える場合もあります。使える支援の範囲は会社ごとに違うので、人事や担当者に、期間、費用の負担、次の住まいの探し方を確認してください。

仮住まいがあれば、学校や通勤の感覚を現地で確かめてから本契約に進めます。到着日に合わせて最初の賃貸を日本から決める場合は、実際の部屋を自分で見られないことが多い、という前提で動きます。

アパート、タウンハウス、一戸建て

シカゴ郊外の賃貸は、大きく次の3つに分かれます。

アパート（apartment）は、同じ建物に複数の住戸がある集合住宅です。管理事務所があり、共用の洗濯室や駐車場があることがあります。駐車場が別に料金になる物件もあります。

タウンハウス（townhouse）は、壁を共有した連棟の住宅です。自分の玄関や、小さな庭があることが多く、分譲地では住宅所有者組合（HOA）のルールが物件にかかることもあります。詳細は「HOA（住宅所有者組合）」を見てください。

一戸建て（single-family home）は、独立した家を貸す形です。部屋数や庭は広めになりやすい一方、芝刈りや雪かき、光熱費、地下室の設備など、借り手の負担が増えることがあります。冬と地下室については、あとの節で触れます。

どれがよいかは、家族の人数、荷物、ペット、学校、車の台数で変わります。村の名前をここで勧めることはしません。

物件情報の探し方

イリノイ州に、公式の全州賃貸登録はありません。実際の探し方としては、会社の紹介、同僚や知人の案内のほか、インターネットの掲載がよく使われます。よく見られるサイトの例は、Zillow、Apartments.com、Realtor.com です。掲載内容は家主や管理会社が登録したもので、空き状況や写真が常に正確とは限りません。サイトを見ただけで契約が成立するわけでもありません。気になる物件は、掲載元の管理会社や不動産業者の公式の連絡先（広告の番号だけに頼らない）で確認してください。

学区で場所を絞る話は、「学区（school district）で住む場所を選ぶ」で説明します。家を決めてから学区を調べるのではなく、先に学区を見る必要があります。

賃貸契約の基本

米国の住宅賃貸は、1年（12か月）の定期契約が多いですが、それ以外の期間や、月単位（month-to-month）の契約もあります。契約書に書いてある期間と、更新や途中解約の条件を読んでください。

申し込みのとき、家主は申請書（rental application）と申請料（application fee）を求め、クレジット履歴、過去の賃貸、勤務先を確認することがあります（イリノイ州の法律相談サイト「Illinois Legal Aid」の案内）。申請料の額は物件によって違うので、先に確認します。この記事では金額の例は出しません。

入居時には、敷金（security deposit）を求められることが普通です。イリノイ州全体では、敷金の上限は法律で決まっていません。Illinois Legal Aid によると、1か月分か2か月分の家賃相当がよく見られます。クック郡郊外など、地域によって上限がある場所もあります。次の節を見てください。

「押さえ金」（holding deposit）を、契約の前に求められることもあります。返金されるかどうかは書面の合意次第です。詐欺にも使われやすいお金なので、条件を書面で残し、相手が本当にその物件を貸せるかを確かめてからにしてください。

米国のクレジット履歴がないとき

家主は、クレジット履歴を審査の材料にすることがあります。赴任したばかりで米国のクレジット履歴がないと、審査が通りにくい場合があります。ただし履歴がないこと自体が、法律上必ず却下される理由になるわけではありません。

よくある対応として、勤務先の在職・給与の英語の証明、保証人（guarantor または co-signer）、敷金を多めに払う、といった方法を家主が認めることがあります。イリノイ大学エクステンションも、クレジット面で不利なときは、敷金を増やす、保証人を立てる、といった追加のステップが必要になることがある、と案内しています。どれも必ず通る方法ではありません。会社のリロケーション担当や、家主・管理会社に、先に聞いてください。

イリノイ州とクック郡の入居者向けルール

州法の Security Deposit Return Act（765 ILCS 710）では、家主が損傷を理由に敷金を一部でも残すなら、原則として退去後30日以内に内訳を示さなければなりません。所定の案内がなければ、45日以内に全額を返す必要があります。25戸以上の物件では、州法により、一定の条件で敷金に利息を付ける義務もあります。

クック郡には、シカゴ市内を除く郊外向けの Residential Tenant Landlord Ordinance（RTLO）があります。対象の物件では、敷金は月額家賃の1.5倍まで、退去後30日以内の返還、受領証の発行、イリノイ州内の口座での分別管理などが定められています。一部の村は独自の条例を持っており、公式の郡の案内ではエバンストンとマウントプロスペクトが挙げられています。オークパークにも独自の賃貸ルールがあります。郡の条例でも、オーナーが住む6戸以下の建物や、一定の条件を満たす一戸建てなどは対象外です。対象外の場合、家主は手数料を受け取る前に、その旨を知らせなければなりません。

シカゴ郊外はクック郡だけではありません。デュページ郡、レイク郡、ケイン郡、ウィル郡などにも住宅地があります。そこではクック郡のRTLOは適用されません。州法と、その村の条例を確認してください。

賃貸詐欺に注意

連邦取引委員会（FTC）や Illinois Legal Aid は、実在しない物件、貸す権限のない人による募集、先に送金させる手口に注意するよう案内しています。よくある兆候は、実際の部屋を見せる前に申請料や敷金を急がせること、相場より明らかに安い家賃、現金・電信送金（wire transfer）・ギフトカード・暗号資産など、後から追いづらい支払い方法、新しく作ったような申込用サイトです。

荷物を日本から送る前でも、見たことのない物件に送金しないでください。動画やバーチャルツアーは、その部屋の映像ではあっても、相手が貸せる立場にあることや、いま空いていることの証明にはなりません。可能なら、信頼できる人に現地を見てもらうか、ライブのビデオ通話で実際の部屋を見せてもらいます。住所を検索して、別の価格や別の連絡先で同じ家が出ていないか、売り物件になっていないかも確認します。疑わしいときは、FTCの ReportFraud.ftc.gov に報告できます。

通勤と車

シカゴ郊外では、通勤も買い物も学校の送り迎えも、車が中心になることが少なくありません。鉄道（Metra など）が使える村もありますが、駅までの距離や本数は場所によって違います。勤務先までの所要時間、子どもの学校、冬の運転を、地図の距離だけで判断しない方がよいです。冬の運転は「冬の運転と車の備え」でも説明します。

テナント保険と光熱費

家主の火災保険は、建物自体を対象にすることが多く、借り手の家具や衣類、電子機器まではカバーしないのが普通です（Illinois Legal Aid）。イリノイ州法でテナント保険（renters insurance）の加入が義務付けられているわけではありませんが、賃貸契約で加入を求められることがあります。契約書の要否と補償の範囲を確認してください。

水道・電気・ガスは、入居すれば自動で揃うとは限りません。借り手が自分で契約する物件が多く、どれが家賃に含まれるかは契約書で決まります。開通の手順は「水道・電気・ガスの開通」を見てください。

冬の家、地下室、HOA

一戸建てや、地下室のあるタウンハウスでは、地下水を外へ出すサンプポンプ（sump pump）が付いていることがあります。停電や故障で浸水することがあるため、物件を見るときは有無と状態を聞いてください。詳細は「地下室のサンプポンプ（sump pump）」を見てください。暖房、雨樋、雪かきの分担も、一戸建てでは契約や習慣の確認が必要です。

タウンハウスや分譲地の賃貸では、外観、駐車、ごみ出しにHOAのルールが及ぶことがあります。借り手にどこまで守る義務があるかは、契約と管理規約を見てください。

家主や担当に確認するときの英語の例

I don’t have a U.S. credit history yet. Would you accept an employer letter, a larger deposit, or a guarantor?
（まだ米国のクレジット履歴がありません。勤務先の証明書、多めの敷金、保証人のいずれかで審査できますか？）

Can we do a live video tour of the actual unit, not a demo unit?
（モデルルームではなく、実際に借りる部屋をライブのビデオで見られますか？）

Which utilities does the tenant pay, and is renters insurance required?
（光熱費は借り手が払いますか。テナント保険は契約で必要ですか？）

聞き取れなかったときは「Could you say that again more slowly, please?」（もう一度ゆっくり言ってもらえますか？）と遠慮なく聞きましょう。

まとめ

会社の仮住まいと転勤支援を先に確認する。日本から本契約する場合は、現地を見ない前提で慎重に進める
学区と通勤を、物件より先に見る
1年契約と敷金、申請料、クレジット審査が一般的。履歴がないときは、勤務先の証明や保証人などを先に相談する
クック郡郊外の多くの物件にはRTLOがある。シカゴ市内や一部の村、他の郡ではルールが違う
見たことのない物件に電信送金やギフトカードで送金しない。動画だけの内見では足りない
テナント保険と光熱費の負担は契約書で確認する。一戸建てではサンプポンプも聞く

※この記事は一般的な情報をまとめたもので、法律上・不動産取引上のアドバイスではありません。家賃、手数料、敷金、契約期間、条例の適用は、物件と村、契約の内容によって変わります。実際の判断は、勤務先の人事、家主・管理会社、該当する郡や村の案内、必要なら弁護士に必ず確認してください。